作者伍大希是一位年近八十、历尽沧桑的老人，当年闻一多最后一次演讲的记录者。从昆明的“一二一”反内战运动到湖南的和平解放，从“反右”、“文革”到党的十一届三中全会的召开，在他身上都打上了深深的烙印。他有过铁窗鸳鸯的奇缘和《天云山传奇》的悲剧，他家庭的悲欢离合同我们祖国的治乱安危息息相关。平反后，他终于赢得了一个充实的晚年。二十年以来，他以其特有的经历和演讲才能应邀在全国二十多个省市做过数以千场题为《七十年家与国》、《信念、人生、理想》、《在金钱、爱情、事业、生命面前》和《世纪回眸》等演讲。

从作者早年追随过的老师张悉若、闻一多、朱自清、吴晗的光辉事迹讲到他自己的坎坷曲折的人生经历，向广大青年进行爱国主义、革命传统教育和人生观的教育，他以亲身经历的历史题材，贯穿思想教育的内容，出之以文学语言的形式，被誉为“人文素质教育资源的新发掘”。所到之处，座无虚席，盛况空前，从而成为青年的良师益友。这本书把他的演讲内容结合他的人生经历写成文字，成为一本演讲实录，也是一个长篇的历史故事。故事虽然传奇，但它是一部沉甸甸的永远不应忘记的历史，不是小说。