乔万尼·阿瑞吉，世界体系理论的代表人物。出生于意大利，1960年以来获米兰博克尼大学经济博士学位，早期学术活动主要在意大利进行。从70年代末开始，任教于美国纽约州立大学宾厄姆顿分析。主要著作有：《罗得西亚政治经济》（1967）、《全球危机的动力》（合著，1981），《半边缘的发展：20世纪南欧政治》（主编，1958），《反体系运动》（合著，1989）等。

本书运用世界体系理论，从四个不同视角对现代世界中已完成两的两次霸权转移（从荷兰到英国、从英国到美国）进行分析与比较，并讨论四个颇具争议又相互关联的问题。
面对20世纪后期世界秩序的混沌，及目前正面临的第三次霸权转移，本书提出了了自己的分析框架和理论建构，在作出预测的同时，也提出了一些颇有见地的“治理”方案，以期拨开霍布鲍姆所谓的“全球化的迷雾”。