世界各国以财政手段介入教育是近代社会发展的成果，因为近代教育所传递的科学文化知识是国家工业的基础，更是社会进步的动力。中国有国家参与教育的传统，但却没有在近代发扬光大，近代公共教育财政明显落后于其他国家，以致公共教育规模十分狭窄。本文考察近代中国教育财政制度的变迁，通过梳理近代教育财政发展的进程、特点和原因，以把握中国教育财政近代化的走向。