本书是一部科学思想史名著，包柯瓦雷的《伽利略研究》具有同等重要的地位。库思深受到了柯瓦雷的科学史编史纲领影响，并突破了《伽利略研究》仅局限于科学内部史的研究方法，将科学置于当时的文化背景之下加以考察，开创了内部史与外部史的结合的编史纲领。本书不仅准确地详述了许多天文学概念和技术性细节方面和宗教方面的社会文化背景，内部史和外部史的因素十分自然地结合在了一起。突然袭击出了革命名元性的结构和意义。