本书介绍抑郁症（现在又称为抑郁障碍）这种常见疾病的基本临床知识，使人们，尤其是那些得这种病的人们，能够认识到这是一种病，知道这是一种可以治疗的病，知识这是一种应该去哪里诊断和治疗的病。
本书分四部分。第一部分通过分析林黛玉的性格简单介绍抑郁症。第二部分介绍抑郁症的主要表现，这是本书的重点。每节通过一个例子说明一个症状，目的在于帮助读者认识抑郁症的症状。一节之后有作者点评，以帮助读者更深刻地理解这一症状。第三部分介绍常见的抑郁症，这也是本书重点。第一节是一位患者的来信，他的病情带有普遍性，对抑郁症的痛苦深有感受，介绍于此供大家参考。在这一节的点评中，介绍了抑郁症的诊断标准，它适合于各种抑郁症的诊断。以后各节通过一个病例介绍一种抑郁症（因隐匿性抑郁症的表现各不同，故选了三个病例），目的在于帮助读者认识不同的抑郁症。在点评中对该种抑郁症及其诊断标准作简单介绍，以及作者对该例患者病情的分析，以加深读者对这种抑郁症的认识。第四部分提供一些简单易行的抑郁症测查方法，供读者参考使用。