在基因表达的调控中，表型遗传修饰(epigenesis，又译为表观遗传修饰、遗传外修饰或后生修饰)占主导地位。染色体由DNA和组蛋白包裹而成。表型遗传修饰学说的主要内容是下调转录的DNA甲基化，而与之密切相关的增强基因表达的组蛋白乙酰化也常常被一并述及。许多疾病，如某些遗传病、病毒感染和肿瘤受表型遗传改变的影响。各种肿瘤的发生过程中有癌基因的低甲基化和抑癌基因的高甲基化，也同时存在着乙酰化的紊乱。通过干预上述表型遗传修饰的异常，可影响肿瘤的进程。
本书是国内第一部有关表型遗传修饰学说的专著，参阅了近几年国外的研究文献，较系统地阐述了表型遗传修饰的相关概念、肿瘤发生中的表型遗传修饰变化、影响这些改变的诸多因素等。对于进一步丰富表型遗传修饰学说的内容和深入研究其在肿瘤等疾病发生和发展中的影响，具有一定的理论意义和临床指导价值。该书适于遗传学、分子生物学和肿瘤学专业的研究生、实验室工作人员和临床工作者参考应用。