《尼罗河：生命之河》是一部地理之书，也是一部历史之书。它既是一条大河的传记，又是生活在这条大河流域的民族与文明的传记。作者在前言中所说的，他为尼罗河作传，就像记述伟人的生平，表现尼罗河在原始森林中的童年，在斗争、失败、努力、成功中度过的壮年，这不仅是个空间过程，也是一个时间历程；她汇纳众流，穿过沙漠，在时间的尽头与空间的尽头，创造出集辉煌与衰败于一身的埃及文明。尼罗河是生命之河，创造生命之河。该书的叙述结构也是传记式的，五卷“自由与冒险”、“狂暴的兄弟”、“与人类斗争”、
“征服的河流”、“黄金入海口”，拟人化了大河的生命过程。尼罗河流过埃塞俄比亚的那一段地理与历史，作者写得分外生动。这里自然有了性格，历史变成戏剧。权力信仰厮杀着，种族部落厮杀着，历史动荡不安，经常显得残暴肆虐，这里自然也与历史表现出相似的性格。薄雾淡淡的日子里，太阳中天，一片蔚蓝，贝都因救人唱着歌儿，一切都在梦幻般的宁静中。突然，天色变暗，四周沉寂得让人感到压抑，雷声透过险恶堆积的乌云从远方传来，接下去就是飞沙走石的暴风，咆哮着，卷走无辜的牲畜、人与帐篷。幸福与灾难，瞬息变幻，让人在极度恐怖中萌发对神灵的敬畏。

路德维希创作的《歌德》、《拿破仑》、《傅斯麦》、《人之子》、《三巨人》、《天才与性格》，已成为西方传记史上的经典之作。他以传记体写作的别具一格的《地中海：传说之海》、《尼罗河：生命之河》，更能表现他传记特有的史诗风格。人们通常由尼罗河联想到的是埃及文明。但尼罗河流域的文明远不限于埃及文明。埃及文明不过是它时间与空间上的终点。路德维希用全书几近一半的篇幅，描写埃及文明的今昔。他的写作有暴风雨的狂放，有春水晚风的细腻；有史诗的壮阔，也有哲学的深邃。

他们都是这样的，阁下。他们用金字塔作标准，测量尼罗河水位的高低，由此判断年岁的丰歉。尼罗河的河水越是高涨，收成越有把握；湖水退落以后，农夫就可以在烂泥上播种，不多几时就结实了。