本书真实生动地记录了一个人生悲剧。
北京知青师永明丰富传奇的经历充满着神秘色彩：为了解救全人类，他从武器库偷弹药，让马帮头子带他跨越国境参加游击队；他屡立战功，成为一名战斗英雄，却因与缅共的一位部长同时爱上美丽的文工团员江洁雅而被贬。他当过马帮头目，蹲过大狱，做过玉石买卖，更贩卖过毒品；差点被土著斩首，却又享受上土著令人欲仙欲醉的生活。莽莽丛林、异国的原始风土人情、特定的时代背景，给他的一生涂上苍茫、惨烈的色彩。
师永明有血有肉，有理想，却找不到自己的归宿，最终因贩毒和杀人而被判处死刑。临刑前，他让妻子为即将出生的孩子取名“希望”。他的悲剧，令人扼腕痛惜，掩卷唏嘘。