本书主要论述自古至今(20世纪末)中外经济贸易、科技交流(侧重于科技引进)、投资、服务、人员交往等。中外经济关系史表明，中国的社会经济发展离不开世界，闭关自守导致停滞、落后。本书填补了经济史研究，特别是教材中的一个空白。过去研究中国与美、英、日等国双边关系者多，整体关系者少；断代表多，通史者少；某一方面关系者多，全面关系者少。至今尚无一部比较全面的中外经济关系史。此教材的出版弥补了这一缺陷。
本书的特点：①以中外贸易和投资为中心，多层面研究中外经济关系史；②“通古今之变”而“厚今薄古”，以近现代为重点系统研究自古至今的中外经济关系；③把中外经济关系放在世界经济历史体系中加以研究；④破世界中心论，立平等交往观。
本书适合于各大、专院校经济类学生使用，也适用于经济史研究者使用。