公共管理是指政府及其他公共机构，为了适应社会经济的发展和满足公众的要求，对涉及公从利益的各种公共事务所实施的有效管理。它强调的是政府的社会管理和公共服务功能，并在西方国家的行政改革中，得到了进一步发展。由于公共管理科学具有很强的应用性。因此，围绕公共管理所进行的教育，首先在市场经济发达国家逐步形成了以公共管理硕士（MPA）、工商管理硕士（MBA）以及法律硕士为代表的文科高层次职业学位教育的三大支柱。