本书的立意在于面对我们当前所意识到的、在改善公共空间环境中所面临的种种挑战。城市空间是一个很庞大的、很复杂的综合体，它理应是一个周密的、全面的甚至是漫长的过程，它需要一种执著、一份耐心、一种勇气。城市空间的开发建设不仅仅是一种即时的需要，一个空间环境也不是一个好看的道具。人类对环境的满意度来自其尺度的合理、材料的舒适、操作的方便、视觉的轻松、行动的安全等等每一个细节的“体贴”。城市公共空间环境是一个虚与实相间的文化，这种文化的最高境界是不同个性的象征。没了个性何谈文化，没有文化，任何空间又如同一个公然的“嘲弄”。千篇一律的广场、千篇一律的照明方式、千篇一律的步行街，人们被迫在千篇一律中迷失自己，从而连这个空间也会一同失掉。本书全面展示了当今美国十几个著名城市中的空间环境，以及其中的许许多多、大大小小的空间元素，而将这些元素或局部连串起来所形成的是一个系统化的空间概念：建筑不再独树一帜，他是城市空间特征的一个符号；广场不只是一种纯粹的城市功能形式，它是人们现代生活的一个组成部分；树木亦不是随风自长的、一成不变的状态，它是都市空间中的带有表情的主角；即使草坪在冬天失去了绿色，也不会出现塑料棕榈的尴尬……每个环节、每种元素都照应着空间环境的整体。本书将他们一一展现，没有过多的评价，宗旨在给读者一个直观的感受。如果能够把其中一些观念性的东西取出来，在今后的设计中避免一些不必要的失误或是偏差，哪怕是获得一点暗示，本书的目的便达到了。

第一部分】城市与公共空间
一、城市广场
二、城市公园
三、步行街
四、公共设施
五、城市绿化
六、公共艺术
第二部分】城市与商业空间
一、商店门面
二、商业标志
三、商业户外广告
四、商业整体广告
参考书目
第三部分】城市与公共建筑
一、建筑外观
二、建筑顶部
三、建筑细部
四、建筑与空间
五、北欧小城
第四部分】城市与建筑环境
一、建筑入口
二、罩篷
三、金属艺术
四、灯饰
五、围栏
六、灯光夜景后记