该书主要收集中国历史上工商行业性会馆的资料，也涉及其他类型诸如政治、社会等各种会馆的资料，包括会馆的起源、分布、职能作用，与市场经济关系，行业性质及管理、会馆建筑、会馆文化、人员迁徙集散等方面的文字图片、碑额条幅。上限起至明永乐年间，下限延至今天仍有强大生命力的海外华人会馆。
该书记述了独具特色的中国同乡、同业特别是工商民间组织的发展兴衰过程，比较客观、系统、完整地绘制出中国民间工商业经济发展的图画，并探索由会馆体现出的中国工商业经济的发展脉络及各个时代不同地区和行业的特点；尤其是通过对会馆资料的搜集、编写，充分挖掘中国历史上工商业者的人文精神、商业文化传统，有助于读者深入了解研究中国工商经济史的发展过程和规律。该书既有存史和学术研究价值，又有社会现实意义。