在植物界中，棕榈科是一个具有2000多个成员（物种）的大家族，它们主要分布于亚洲和南美洲的热带地区，而在非洲和大洋洲热带以及全世界的亚热带地区也可见到其家族的一些成员。棕榈植物与人类密切的关系不仅在于这个家族为我们提供了多样而极其重要的食用和药用等生活物质，而且他们中的很多成员茎干优美、叶片多姿、花果奇特而风靡全球热带、亚热带地区，成为展示了独特热带风光的重要园林观赏植物。
本书从观赏角度较全面地介绍了棕榈科植物，包括分类、形态等，尤其是作者将室外观赏和室内观赏相结合，融入书中，根据自身的实践经验，提出了一些新的观点、方法，具有一定的理论及实用价值。