祖籍廣東普甯，原名黃莉莉，後改為綠綠的商晚筠是馬華著名的女作家。1952年8月12日誕生於吉打州華玲雜貨店家庭，在七名兄弟姐妹中排行第四。她在1963年畢業於華玲育智學校後，轉至居林覺民國民中學升學。1969年畢業於覺民中學。1971年9月進入臺灣僑大先修班，翌年如願進入國立臺灣大學外文系。1973年1月開始，由於哮喘病，停課八個月。1977年6月26日畢業於台大外文系，12月28日回返馬來西亞。
1978年3月，商晚筠在八打靈再也的《建國日報》擔任副刊助編 ，編《萬象》和《天涯尋知音》等副刊，年底升副刊主任。1979年1月20日在檳城與寫作人凌高結婚，4月離開《建國日報》。兩個月後於《商海》雜誌擔任撰稿人。翌年4月底離開《商海》，12月28日遠赴臺灣台大外文系研究所。在健康欠佳，哮喘病發作的困境下，她黯然放棄深造。
1981年3月從臺灣返回馬來西亞，之後在《大眾報》擔任助編，三個月後再次因健康問題而辭職。兩年後與淩高結束婚姻關係。同年 8月23日，她擔任馬來西亞華人協會出版刊物《文道》的採訪編輯。 1984年1月升任《文道》代執行編輯。8月1日升任《文道》總編輯。 1986年1月20日辭去《文道》月刊總編輯職位。6月29日出席西德舉行的"中國文學的大同世界"會議，提呈論文〈馬來西亞華人社會對馬華文學的反應〉。
翌年商晚筠轉赴新加坡加利谷山廣播局戲劇組，擔任編劇。1992年她被推舉為新加坡作家協會受邀理事，同時被委任為該協會"小說遴選小組"的成員。1994年辭去新加坡廣播局戲劇組編劇的工作，回返馬來西亞，實現多年至愛、最終的計劃--專心寫作。
不幸的是商晚筠在1995年5月25日驀然病發，被送入馬大醫院治療。6月21日早上11時許在馬大醫院洗手間昏迷不省人事。下午 12時34分由於心肌炎導致中風，在吉隆坡馬大醫院病逝，享年43歲。 1995年6月23日，商晚筠遺靈運返吉打華玲舉行土葬。