这是一本有新意的外国文学史著作。它把西方文学放在世界文学的总体格局和东西文化交流的背景中，从一个新的角度审视其成就，注意吸收最新的研究成果，内容涉及从古代到20世纪的西方文学的近三千年的历史，重点介绍了大约200个作家。全书史料翔实，论述具体，分析深刻，而且图文并茂，配有100幅作家图像。
中国比较文学教学研究会会长、北京师范大学陈惇教育，中国外国文学学会理事、会国高校外国文学教学研究会融会长、中国人民大学黄晋凯教授，中国外国文学学会理事、中国比较文学学会副会长、北京师范大学外文学院院长刘象愚教授等著。