美国是最早开始产业革命的国家之一，也是最早饱受公害之苦的国家之一。20世纪六七十年代风起云涌的全球第一次环境保护浪潮，最早就是从美国西海岸掀起的，它很快席卷了整个北美大陆。1970年4月22日，美国2000多万人上街，强烈要求政府重视公害、保护环境。这标志着美国公众的环境意识有了一个飞跃，它极大地推动了当时的环境保护行动。
本书荟萃了美国学者面向公众关于环境问题的科学而通俗的阐述。它的选材广泛，解释充分，文笔优美，引人入胜。