本书是2002年11月在中国北京由中国和澳大利亚学者联合举办的“纠纷解决替代机制与现代法治”研讨会的论文集。
研计会论文旨在阐述各种纠纷解决途径的特点，对各种途径的效能进行评价，分析它们之间的关系，并探讨政府部门和法院组织在司法行政和现代法治的框架内对各种纠纷解决途径的指导和支持。
参加研讨会的澳大利亚代表团深深感觉到中国在纠纷解决替代机制方面经验丰富，有许多方面值得澳方借鉴。同时，随着中国国内对法院审判的要求不断提高和中国对法治的进一步承诺，中国在纠纷解决方面的实践是不断发展、与时俱进的。澳方代表也饶有兴趣地听取了这一点。
与中国在调解方面的悠久传统和广泛实践相比较，我们感到澳大利亚在纠纷解决替代机制的经验是苍白孱弱的。对我们来说，高层政策制定者和研究者的期望和中国各省、市、地区工作在人民调解一线的官员的报告是富有启发意义和教育意义的。