本书是《世纪之约》栏目“科学人生”系列节目的第二次结集。所选节目时间跨度从去年年底到今年4月初。在这五个月的时间里，“科学人生”得到了广大观众和科技界的厚爱。节目受到北京电视台的重视，不仅在一套播出30分钟版，而且在第三套播出50分钟版。节目组在去年年末获得由中宣部、科技部和中国科协联合颁发的“全国科普工作先进集体”的称号。
本书目录按照节目播出的时间顺序编排，正文则基本保留了节目的形态和原先谈话的流程。我们对谈话的口语作了一些文字上的编辑，使之清晰可读。