说到参观故宫收藏的艺术品，大多数人要去看看那远离今天、凝集着先人智慧的青铜器；还有那历朝历代遗留下的书法、绘画珍品，在那里人们真正知道了什么是古老的文明和艺术的魅力，个个是流连忘返；即使是最典型的消遣型的游客，也要到珍宝馆和钟表馆去开一开眼界，着实地赞叹一回。
　　其实故宫里还有些藏品养在深宫无人识，或者是陈列在不起眼的没有引起大家的注意。而这些藏品并不是没有什么价值，每一件都有它的来历，也有它非同寻常的身世，若是听行家说道起来，那也是津津有味、丝丝入扣，照样让人着迷甚至倾倒。我们有幸结识了故宫博物馆的毛宪民先生，他如数家珍地向我们介绍了宫廷珍藏的望远镜、眼镜、手杖、算盘、如意、揉手核桃、地毯等藏品。毛先生说，这些藏品就像是一只凤凰上的几片羽毛，同样闪着瑰丽的光彩。于是我们就把他的书稿名为《故宫片羽》。
　　在本书介绍的藏品里，最有趣味的当是望远镜和眼镜了，因为这些东西是由西方传来的舶来品。在任何进口的东西人们都不会有丝毫的惊奇，可当时人们却是带着惊奇的目光来看待它们。因为这两种东西都在不同程度上改变了人的视觉效果。