近半个世纪以来，随着社会发展和环境污染与破坏的日益加剧，环境科学作为一门新兴学科也在迅速发展。环境质量评价是环境科学的一个重要分支，它从环境质量的基本概念出发，依据环境价值的基本原理，运用各种手段和方法。研究、评价人类活动对环境的影响以及环境质量变化对人类社会行为、生存与发展的影响。这门学科对整个环境科学的发展以及经济建设、社会发展都有及其重要的理论和实际意义，特别是环境影响评价已经成为我国环境保护工作中的一项基本制度，并在环境保护法律中明确规定下来。目前在各个高等学校的环境科学与环境工程专业，都把环境评价作为必修的专业课。