自20世纪70年代末以来我国选派了几十万公派留学人员出国学习。公派出国留学的效益到底如何？还存在那些问题？在新的世纪里，面对急剧变化的国内外环境，公派出国留学政策承担着怎样的新使命？为了对改革开放以来公派出国留学的效益进行全面的评估和政策性研究，由教育部有关部门发起，北京大学教育学院和中山大学高等教育研究所合作承担了“改革开放以来我国公派出国留学效益评估”课题研究。本书是这一课题研究成果的结集。
本研究采用量化研究和质性研究相结合的方法，在较大规模的问卷调查和专题调研的基础上，运用教育经济学和教育社会学的相关理论，研究和论证了改革开放以来我国公派出国留学的成本与收益，并从价值分析的角度探讨了新世纪我国公派出国留学政策的理论基础及可参考的政策选择。这项研究不仅具有重要的学术价值，而且具有深刻的政策含义。
本书可供政府机构、高等学校、科研院所的留学教育主管部门，高等教育研究机构，广大留学归国人员，以及关心我国留学教育的学生和家长参考。