“十字街头的语言文字”属于社会用语。社会用语指的是面向公众的用语，包括文字的和口头的。作为语言学意义上的概念，社会用语准确但不够亲切，让人有距离感。我们选择“十字街头的语言文字”这个称谓，是试图接近人们与社会用语的距离，让大家感觉到自己也可以为社会用语的建设和发展做一点事情。这份调查报告中说到的“十字街头的语言文字”主要包括各类广告、招贴、标语、店家名称、路牌、交通提示牌、公约、启事、布告、说明书、服务用语、流行口语、寒喧语等。