本书是根据教育部《高等学校英语专业高年级英语教学大纲》和《大学英语教学大纲》（修订本）对英语专业及非英语专业教学的要求，为高校三、四年级学生编写的一本英语国家文学读物。本书内容涉及五个部分：20世纪英国文学作品选、20世纪爱尔兰文学作品选、20世纪北美洲文学作品选、20世纪澳大利亚文学作品选、20世纪其他英国国家文学作品选。本书共选入11个英语国家34位作家的作品共35篇。
本书可作高校英语专业及非英语专业文学课教材，也可供具有同等英语水平的文学爱好者阅读欣赏。