本书为作者数十年间在古典美术的芳林中辛勤采撷的结晶之作。含唐以后著名画家的评传；古代一些传世作品的研究心得；古壁画、版画、传神等画种和画家生活的札记；古代绘画的传统技法，以及题画、古书法的装饰美等问题的探讨。全书以散文、随笔形式深入浅出地介绍古美术知识。文采奕奕，时涉风趣。本书附有大量插图，图文并茂，和作者的另一部著作《画坛师友录》是姊妹篇。