本书由中国台湾中央研究院民族学研究所研究员林美容女士撰著。作者通过十几年的田野调查，对遍布于台湾的妈祖信仰的来源、基本概念、本质、发展等作了理论阐述，并全面论述了妈祖信仰与宗教组织、妈祖信仰与民俗艺团、妈祖信仰与地方社团等妈祖信仰与汉人社会关系问题，并提出了信徙组织的“信仰圈”与“祭祀圈”的创新界定。作者出因执著于此而被国内外学界誉称为“妈祖婆”、“南港妈祖”。
本书内容大致偏向台湾妈祖信仰之社会面与文化面意涵的探讨，特别是妈祖信仰与台湾之地域社会及民俗曲艺的关系，是作者一向研究的重点。
本书虽未包含作者有关妈祖信仰之著作的全部，但大致完整呈现了目前为止作者在妈祖研究方面的研究成果，可作为透过妈祖信仰理解台湾传统社会与文化的主要参考书。

人类学高级论坛文库/总序
自序
第一章 妈祖与信仰圈
第一节 由祭祀圈到信仰圈——台湾民间社会的地域构成与发展
一 祭祀圈的概念
二 信仰圈的概念
三 由祭祀圈到信仰圈的发展
四 台湾民间信仰的社会本质
第二节 彰化妈祖的信仰圈
一 如何界定信仰圈的范围
二 南瑶宫的妈祖会
三 分香子庙
四 到南瑶宫来请妈祖
五 彰化妈祖信仰圈及其社会史意义
六 小结
第二章 妈祖信仰与区域性宗教组织
第一节 台湾区域性宗教组织的社会文化基础
第二节 台湾区域性祭典组织的社会空间与文化意涵
第三章 妈祖信仰与民俗艺团
第一节 彰化妈祖信仰圈内的曲馆与武馆之社会史意义
. 第二节 子弟曲馆与台湾中部的城乡互动
第四章 妈祖信仰与地方社区
第一节 高雄县妈祖庙的分析
第二节 台中县新社乡九庄妈的信仰形态
图表目次