周作人是中国历史上的一个漩涡人物。他与鲁迅是亲兄弟，在五四时期都为中国文化的发展作出了贡献，但其后，他走上了与鲁迅截然不同的道路。本书以细腻传神的笔触，描绘了周作人从五四时期的文化骁将到抗战时期落水到解放后受到政府宽大，潜心学问的真实一生，其婚姻、家庭、友情、亲情，展现了一个栩栩如生的周作人。

自序
小引
第一章 与秀才和流氓擦肩而过（1885-1906）
第二章 东瀛留学做了日本女婿（1906-1911）
第三章 在辛亥风云变幻的日子里（1911-1917）
第四章 新文化运动的骁将（1917-1923）
第五章 十字街头的塔里的叛徒和隐士（1923-1929）
第六章 从鼓吹“文学无用”到提倡“性灵小品”（1930-1937）
第七章 从留平教授到文化汉奸（1937-1949）
第八章 余生和余音（1949-1967）后记