本书分三篇共十一章，主要介绍科技信息及文献检索的基础知识和基本检索技术。根据国内情况，选择介绍一些主要而又常用的国外检索工具，如美国《工程索引》、《化学文摘》、美英《金属文摘》、英国《科学文摘》、日本《科学技术文献速报》、英国德温特公司《世界专利》等的结构编排和使用方法。为适应科技发展的需要，本书还详细介绍相应押际联机检索、光盘检索和网络检索技术，从而使读者掌握检索国外期刊论文、会议论文、科技报告、专利文献等各类型科技文献的检索方法，获取世界最新科技信息。
本书注重实用，不在检索原理、检索语言理论上花篇幅。在介绍每种检索工具时，着意收集近年来在内容、分类、著录格式等最新变化情况。出各种检索工具提供的检索途径和检索步骤，并附有结合科研、工程技术的检索实例，解释详尽。
本书适用范围广，可作为理工类高等院校本科生、研究生的必修或选修课程教材，也可作为大专院校学生、教师，企事业单位科研人员、工程技术人员和图书情报人员的学习参考书，以及科研、工程技术人员大学后继续工程教育的学习材料。