本书第1-10章介绍同步数字体系（SDH），内容包括：SDH的概念，信号结构、复用和映射，光接口和电接口，传输损伤（误码、抖动和漂移），设备和网络应用，SDH网管系统，以及新一代SDH产品介绍。第11-16章介绍波分复用（WDM）系统，内容包括：WDM的概念，光纤、光缆，主要部件和技术，WDM系统技术要求，WDM网管系统，以及未来光网络简介。
本书以技术标准内容作主线，将基础理论和工程应用实际结合起来讲解，概念清楚，逻辑性强，既保持了技术标准的“原味”，又通俗易懂，每章还有思考题供读者参考。
书中有关SDH和WDM技术规范均采用国际电信联盟标准组（ITU-T）建议的最新版本，解释了若干重要建议的最新版本与原来版本的不同，由于目前国内不少标准仍然是等效采用的原来版本，尚待修订，所以这一部分内容有很强的实用性。
本书适合于大学通信专业的在校生学习，也适合于在职的光通信专业工程技术人员和维护人员阅读。