伟大的作家乔万尼·薄伽丘以《十日谈》吹响了意大利文艺复兴开始的号角，20年后，他又向世人捧出另一部传世名作——《西方名女》。
在本书中，一些耳熟能详的人被重新提及，她们在薄伽丘的笔下栩栩如生，每一个人的生平与事迹都经考证后以更真实的面目与读者相见。例如维纳斯，众所周所，她是以美貌出名的女子，在神话中，她还是爱神丘比特的母亲。可是，经薄伽丘论证，她居然是一种极端下流龌龊的场所——妓院的发明人与推广者。
而薄伽丘在这本书中记载的另一个女子——来自巴比伦的少女提比斯，相信很少会有人对她熟知。但是，如果说到莎士比亚笔下的朱丽叶，会令许多人脑海中浮现出“罗密欧与朱丽叶”凄美的爱情故事。其实，莎士比亚在写“罗密欧与朱丽叶”时，基本上照搬了薄伽丘笔下的巴比伦少女提比斯。
若有人向你提及尼科斯特拉塔，你兴许不知道。经薄伽丘的记载，她是阿卡迪亚国王的女儿。她曾与儿子建造了帕拉特姆城，这座城即是后来闻名于世的伟大古城罗马。她还发明了16个字母，并教会当地人组合使用。这些字母就是充满了神奇力量的、至今仍在使用的拉丁字母。
这些故事在薄伽丘笔下、在这本《西方名女》中比比皆是，这也就是为什么此书会成为西方上流社会女孩一出生后的第一本闺门读物的重要原因。

夏娃——众生之母
塞弥拉弥斯——淫邪残忍的亚述女王
朱诺——天国天后
弥涅尔瓦——荒谬的智慧女神
维纳斯——淫荡的爱神
欧罗巴——美丽的克里特王后
利比亚——享有崇高威望的女王
马佩西亚与蓝佩朵——杀光丈夫和儿子的阿玛宗女王
提斯比——殉情的巴比伦少女
美狄亚——富有而妖冶的女王
伊俄勒——以美貌和淫欲复仇的女子
阿格里皮娜——以死