郑也夫，祖籍不可考。1950年生于北京。初中即将毕业时遭遇“文革”。1968年赴北大荒。其后的三十八年中先后工作、学习过十个单位：八五二农场四分场六队，该农场水利工程队，工程大队学校，北京师范学院历史系，中国社科院研究生院世界宗教系，北京社科院社会学所，美国丹佛大学社会学系，中国社科院社会学所，中国人民大学社会学系北京大学社会学系。平均每个单位不足四年。很高兴一直在流动，始终是边缘人，得以冷眼旁观周围的一切。现为北京大学教授。兼任北京市交通问题顾问。曾任中央电视台《实话实说》总策划。

《走出囚徒困境》这是一个著名的话题，说明的是两个罪犯被当作嫌疑抓获隔离囚禁，等待审问，因无法沟通，他们很难作出共同的最合算的选择，这一例题不胫而走，几乎成为现代社会中最伟大的寓言，在于类似的困境，在我们周围比比皆是。