本书第一部分曲的文体，便没有只讲散曲而不谈剧曲，而是将宋元南戏、元明杂剧、明清传奇、小令、套曲都一一做了介绍，以便使读者了解曲的全貌以及几种式彼此之间内在的在要联系与差别。
第二部分经典散曲作品，顾名思义，只对散曲——小令与套曲做了赏析，没有收入剧曲的曲词。这主要是因为剧曲的曲词受情节与人物的制约，很难只选其中的一、二支曲子，一般来说以选取一套曲子为宜，这就为本书的篇幅所不容。为弥补这一缺憾，编者有意在第一部分曲的文体中谈到某部杂剧或传奇时，将一些精彩的曲词作为引用的例证写入书中，兼供读者欣赏。对此读者展卷时自然能体会得到的。