本书是社会学概论性质的教科书，也是社会学的入门书。本书从人与社会、社会结构、社会过程与社会变迁几个角度介绍了社会学的基本问题和基本理论。该书涉及的主要论题有：社会及其构成、社会化、社会互动、社会群体、组织与管理、社区及城乡发展、社会分层、社会制度、社会问题、社会控制、社会变迁与社会现代化等。在内容上，该书注重以下几个方面：着重介绍社会学的经典和成熟的理论，并照顾到当代西方社会学研究的最新成果；对我国社会学研究的比较成熟的成果给予充分的关注；特别关注当前我国社会转型和社会发展中出现的、突出的现实问题。该书力图从社会学理论和我国社会发展的两个角度出发介绍相关的社会学理论和知识，并对我国社会发展的实践进行理性的思考。
为了使读者对社会学有一个较全面的了解，本书还介绍调查研究的基本方法，这也为进行社会调查研究者提供了一定的方便。