本书从中国文化的特性去讲解中国艺术的特性，从中围艺术的展开去体悟中国文化的精神。本书既从中国艺术的历史演变中呈出了不同时期的艺术风貌：远古嬗变，秦汉气魄，六朝风韵，唐代气象，宋人心态，元明清趣味，又从艺术的历史展开中，对各门艺术的中国特色进行了深入的介绍：服饰、彩陶、青铜、建筑、雕塑、绘画、建筑、舞乐、书法、诗文、小说、戏曲。还对各门艺术的特色进行了美学与文化的分析：彩陶、青铜的文化意蕴为何，诗、词、曲美学特色何在，骈文、古文、小品文艺术形式怎样，书法与文化怎样关联，绘画为什么要这样发展，小说包含了什么样的矛盾内容，戏曲之美在于何处……