一个没有养成读书习惯的人，以时间和空间而言，受他眼前的世界所禁锢。他的生活是机械化的，刻板的；他只跟几个朋友和相识者接触谈话，他只看见他周围所发生的事情。他在自己这个身体监狱里是逃不出去的。可是当他拿起一本书的时候，他立刻走进一个不同的世界。 不但如此。读者往往被书籍带进一个思想和反省的境界里去。书本里所叙述的事情变成一片景象，而读者变成一个冷眼旁观的人。所以，最好的读物是那种能够带我们到这种沉思的心境里去的读物。 “三日不读，便觉语言无味，面目可憎”。这句话的意思是说，读书使人得到一种优雅和风味，这就是读书的整个目的，而只有抱着这种目的的读书才可以叫做艺术。

第一部分　读书的方法
鲁　迅　读书的方法
附：鲁迅推荐的写中国人的两种书
夏丐尊　阅读什么和怎样阅读
胡　适　读书
附：一个实在最低限度的国学书目
邹韬奋　略谈读书的方法
朱光潜　谈读书
附：人文方面几类应读的书
王　力　谈谈怎样读书
张其昀　读书方法
贺　麟　读书方法与思想方法
钱歌川　读书的习惯
……
第二部分　读书的经验
蔡元培　我的读书经验
陈　垣　谈谈我的一些读书经验
周作人　我学国文的经验
郭沫若　我的读书经验
附：郭沫若推荐的中国古代重要著作选目
冯友兰　我的读书经验
茅　盾　爱读的书
附：世界名著导读书目
孙福熙　我的不读书的经验
丰子恺　我的苦学经验
……
第三部分　读书的情趣
梁启超　学问之趣味
附：最低限度之必读书目
梁实秋　漫谈读书
附：对自己影响最大的八本书
朱　湘　书
……
第四部分　一种新境界
林语堂　读书的艺术
叶灵凤　我的书斋生活
叔本华　论读书
……
附录
一、近20年中对中国社会影响最大的20本书
二、改变世界的16本书
三、改变美国的25本书
四、世界最伟大的30份文献