本书在介绍郭嵩焘生平事迹时，着力揭示其思想发展的逻辑进程，并纠正了前人关于其生平事件的某些误记；首次系统考订了其著作、出版和存世流传情况。对学术界过去研究较多的郭氏政治、自强、外交等思想，本书作者有新的开拓；对前人研究较少或未曾涉及的领域，如郭氏的军事、经济、哲学、经学、考据、伦理、教育、科技、文学艺术等方面的思想，则设立专章进行了比较深入的研究。在研究中，除了分析其独到的思想学说和文化学术贡献外，还特别注意探讨传主在这些领域，如何首开中外文化交流和中西文化比较研究之风气。本书初版荣获第5届湖南省社会科学优秀成果一等奖。