本书探讨了唐代著名诗人白居易文集的版本源流以及他的思想和文学创作。全书分为上下两编：上编探讨白居易文集的版本，对版本源流演变和现存白集的构成情况进行了调查和研究，理顺了一些错综复杂的关系；下编分别就白居易的生平、思想、创作的某一方面进行讨论，包括白居易的家世和早年生活、白居易与中唐儒学、白居易的佛教信仰、白居易与李商隐、中唐社会变动与白居易的人生思想、文学思想和他的叙事诗创作等。