张衡是东汉中叶著名的思想家、科学家和文学家。他不拘于汉代经学的门户之见和浓重的精学困扰，能以自己的人格与方式处世治学，既博且精，在哲学、政治学、天文学、地震学、气象学以及机械制造、诗赋创作诸方面均作出卓越的贡献，成为中国文化思想史上罕见的“通才”。本书改变昔人偏于一隅（科学或文学）之研究方法，而是着眼于东汉史实与张衡人生，通过对他在科学、文学等多方面所取得之成就的全面考察，作既综合融通、又擘肌入理的探讨，以透视其思想特色，并厘定其历史地位。本书具体论述戒矜躁，以避免对张衡学术成就褒贬失衡；研究视角求新创，以阐发张衡处经学与玄学之间所表现的新思想、新精神。