陶潜是我国历史上有名的诗人，被称为古今隐逸诗人之宗，他的作品在国内外产生广泛的影响。
本书作为《中国思想家评传丛书》的一种，知人论世，根据晋、宋之际社会经济、政治的变化和学术思潮的影响，结合陶潜的家世与生平，对形成他的思想的外在条件作了概述。进而探讨他的自然观和人生哲学，并通过研究其诗文的思想和艺术风格，刻画出作任真自得、直道而行的为人。最后对陶潜思想作出总结性的评价。