近数十年来,西方社会中出现的一个突出现象是公民对政治的冷漠态度,公民参加竞选投票的比例低,消费主义和娱乐主义的倾向十分明显。西方一种较为流行的观点认为这与新的媒体和政党所采取的政治传播和沟通过程有着内在的联系。但本书作者对于这种传统的观点持不同的意见。作者在书中对后工业社会的新闻媒体和政党的作用做了比较研究,核心的研究结论是,与其错误地把注意力都放在对新闻媒体报道方式的鞭挞上,不如去了解和面对西方代议制民主制度内在的更加深层次的毛病。作者认为,尽管新闻媒体的一些负面报道可能会对公众对于一些具体的政策问题的支持造成不良倾向,但在公众对新闻媒体的关注与他们对政治知识的了解、对政府的信任以及政治参与之间还是存在着连贯而积极正面的关系。本书适合公共管理专业学生以及教师阅读。