本书将古籍《山海经》用现代动物图腾学、自然史博物学、科学技术发展史的观点重新加以注解、论证。再结合中国古代动物的家化史，注证中国大地上先民在战胜凶猛动物和驯养家畜过程中，发生以凶猛动物和家养动物为图腾、标帜、族名的史实。解释了《山海经》中奇形怪物是各氏族的图腾神，解决了自秦汉以来迷惑历代学者的疑团。并对中国山、水、田、林、路、农、牧等自然史博物学等事物的发生发展过程，各个氏族居住的基本生态生活区，山 水 动植物图腾族等等一一加以注释。