轶事，或称轶闻遗事，指不见于正式记载的事迹和传说，多为野史、杂记、稗官笔记等非正规史书所记载。轶事又是历史的重要组成部分，历来为史家所注重。本书从近千种清代野史、杂录及文集中辑录了清代很有影响的各类人物的遗闻轶事，计有四百余人，包括皇帝、后妃（附太监）、亲王、名臣、名将、维新派及革命党人、科学家、文艺家、侠客和名女。以人系事，以时代为序编排，涉及清代政治、历史、经济、军事和文化诸方面。
　　全书共约二百二十万字左右，虽不能说是鸿篇巨制，其收罗之完备，人物之众多，内容之丰富，却是以往同类之书不能相比的。此书对于研究清代的政治，经济、军事、历史、文学艺术、科学文化具有多方面的价值，可弥补《清史稿》之不足。同时又具有一定的可读性。