一、本辞典选取民国时（1912-1949年）的重要法令规章、政府组织、党派社团、党政会议、政治运动、军队战争、武装起义、革命根据地、中外关系、财政金融、工矿农商、交通邮电、文学艺术、教育科技、新闻出版、文献著作、历史人物、典章制度、社会民俗、海外华侨、少数民族、宗教诗庙等方面的词条，共约1.6 万条。
　　二、本辞典收词原则，以民国时期出现的行时行世、简明稳定的历史名词为限。中华民国成立前，原则上只收与辛亥革命有密切关系的词目；1949年国民政府结束后，只收与国民政府历史有关的词目。其内容涉及1949年10月中华人民共和国成立之后者，从简从略。
　　三、本辞典人物词目，一般以本名为正条，少数以字、号、笔名行世者，以其字、号、笔名为正条；收词范围；原则以上2000年前去世者为限；凡人物生卒年不详者，以“？”号代替之。
　　四、本辞典种类词目，凡名称相同，内容性质不同，即一词多义者工，其释文均以①、②、③等表示，分别介绍之；若词目名称不同，内容性质相同或近似者，则只择其一介绍之；其余作参见条。
　　五、本辞典释文，凡关于学术性问题，有定论者，按定论介绍之；未有定论者，则采诸说并存或以一说为主介绍之。
　　六、本辞典释文，凡历史记年，均采用公元纪年，并同释文中的数字一般采用阿拉伯字记数。
　　七、本辞典词目的排列，一律按首字笔画数多少为序，少者排前，多者排后；首字相同，则以第二字笔画排序，以下类推；同笔画者，则以起笔笔形为序，依次排列。书前附词目目录索引，以备检索。
　　八、本辞典资料来源，除广泛利用中国第二历史档案馆典藏的民国历史档案资料外，并参考海内外最近出版的有关著作和报刊杂志。
　　九、本辞典书后附录有民国机关组织系统表等，以供参考。