本教材根据教学改革的需求，本着重基础、宽知识面的精神，以学生毕业后可能接触到的主要材料和日益引起人类重视的环保问题出发，介绍常用材料的基本知识和材料的环境行为。全书共分为三篇十六章：第一篇为“结构材料”，从材料应用的角度出发着重介绍金属材料、非金属材料的基本知识、基本性能及应用特点，该部分是本教材的基本内容；第二篇为“功能材料”，介绍目前常用功能材料的基本原理及特点；第三篇为“材料的环境行为”，介绍材料的环境负荷、环境性能以及环境材料的基本概念。三篇的内容既相互独立又具有一定的关联性，便于在组织教学过程中灵活选用。本教材可作为机械工程及自动化、能源与动力工程、化学工程、工程力学、管理工程等各专业的大学本科学生教材使用，参考学时教为50-64学时。也可供相应专业的工程技术人员使用和参考。