本书围绕我国村民与行政权的冲突焦点，从三个维度对中国农村村民自治进行研究：第一，从国家与社会维度研究村民自治的定位；第二，从国家现代化进程与国家政权的维度研究村民自治与国家政权的矛盾冲突；第三，从社会经济基础与政治体制的维度研究村民自治的取向。为此全书分三篇论析。上篇：国家权力向社会权利的转换，评述村民自治实际折射了国家与社会复杂关系，中国农村村民自治是国家权力向社会权利的回归。中篇：国家行政权与村民自治权的空挡与错位，论述村民、村民代表大会、村民会议、村民委员会、各级政权、各级党组织、其他各种社会团体相互之间的错综复杂关系和矛盾冲突。下篇：村民自治的权利再配置，提出与现成定论不一致的新观点，论证我国现代化进程中，村民自治并不是要求国家政权从农村最基层的村“退出”，相反，农村的现代化急需国家负责任的引导与帮助，但必须以法律明确职责和合理侵权，绝不能将国家应承担的责任和费用变相转嫁给农民。