私营经济产生于封建社会解体、资本主义萌芽过程中，在资本主义社会得到充分的发展。在当今世界，私营经济仍然是最普遍存在的经济形式，显示出旺盛的生命力。在社会主义社会，特别是在像中国这样生产力水平较低且发展不平衡的国家里，私营经济有没有存在和发展的合理性、必然性、必要性，与社会主义原则是否相融，是我们长期未能弄清楚的问题。正是这类问题没有弄清，导致了对私营经济利用、限制、改造、消灭、允许、引导、鼓励和多种所有制经济共同发展等不同时期的不同政策，私营经济的发展也经历了异常曲折的过程。

前言
第一章 建国以来私营经济的发展
第一节 国民经济恢复时期私营经济的发展
第二节 对私营经济的社会主义改造
第三节 改革开放以来私营经济的发展
第二章 私营经济在国民经济中的地位和作用
第一节 促进经济增长
第二节 竞争性行业体系的形成与产业结构的提升
第三节 扩大就业，增加收入，维护社会稳定
第四节 推动和促进