彼得•蓋伊
一九二三年出生於柏林，一九三八年移民美國。哥倫比亞大學博士，曾任教於哥倫比亞大學，目前為耶魯大學史特林(Sterling)史學教授、古根漢與洛克菲勒基金會學者、劍橋邱吉爾學院海外學者。歷獲各種研究獎如海尼根(Heineken)史學獎等，其著作多次獲美國國家圖書獎。

威瑪共和誕生於1918年，1933年壽終正寢，時間雖然短暫，卻已經成為一則傳奇。它那痛苦而短暫的生命，令人難忘的藝術成就及其悲劇性的死亡，給人留下了不可磨滅的印象，相當燦爛奪目。威瑪讓人想到《三便士歌劇》、《卡里加利醫生的小屋》、《魔山》，以及電影女明星瑪琳•黛德麗。特別是那些被放逐的人，他們把威瑪文化輸出到全世界各地。
1933年的年初，納粹政權掌控德國之時，希特勒所驅趕出來的這批放逐者可說是世界上極少見的一批具有智識、才華和學問的精英分子。這批令人目眩的放逐者當中的佼佼者──愛因斯坦、湯瑪斯•曼、潘諾夫斯基、布萊希特、格羅皮奧斯、格羅斯、康丁斯基、林哈特、瓦特、田立克（Paul Tillich）、卡西勒等，這些人逼得我們不得不把威瑪看成是獨一無二的現象，所展現的文化是那麼不受拘束，那麼充滿創意，真真正正的一個黃金時代。的確，威瑪的傳奇正是從「黃金20年代」傳奇開始 。
威瑪文化所展現的令人興奮之處在於一部分來自它豐富的創造力和實驗，但絕大部分主要還是來自它的焦慮和恐懼，以及一種命定覆滅的危機感。威瑪文化是由一群局外人所創造，然後由歷史加以推入局內，就像曇花一現那樣，令人目眩，可惜卻那麼脆弱而短暫。