甲骨文是殷商時代刻在龜甲、牛骨上的文字。自從一八九九年（一說一八九八年）甲骨文被發現以來，甲骨文的數量日益增加，研究的著作也日新月異。但是，對龜甲牛骨上面的文字，由於距今已有三千年，辨識頗為困難。國立臺灣師範大學國文研究所季旭昇博士之博士論文即著眼於此，把所有甲骨文一一分析，分到最小的成文單位，得甲骨文字根四百八十五個，也就是說，目前所有能夠辨識的甲骨文字，都是由這四百八十五個字根組成的，只要認識這四百八十五個字根，大體上就能知道所有的甲骨文字的結構。
本書除了分析出甲骨文所有的字根之外，並且歸納眾多學者的說法，把每一個字根的初形本義做了扼要的探討；又把四百八十五個字根歸併成一百五十一部，每部都列出孳乳表，孳乳表以字根領頭，由這個字根所孳乳的字一級一級列在其下，每個字下並且標明孫海波《甲骨文編》的字號（S）、李孝定《甲骨文字集釋》的頁號（L）、姚孝遂《甲骨文字詁林》的字號（Y）、島邦男《殷墟卜辭綜類》的頁號（D），頗為便於讀者觀覽。