台灣曾經兩度落入殖民主手中而成為殖民地。一次是在中日甲午戰後被割讓給日本，一次是日本結束對台殖民統治，由國民政府接收台灣後。台灣在擺脫日本殖民統治後，迎上前來的是政治／經濟／文化發展落後於日本殖民帝國的中國，本書作者將這種比先前殖民時期更加困頓的二度殖民危境稱為後殖民情境。從日治時期至二二八事件，台灣人的國族認同經歷了極大的轉變。由原本以孺慕中國之情抵抗日本的大規模同化政策，變為誓不做中國人。
作者從司馬翎和雲中岳所代表的通俗文學，六○、七○、八○年代老、中、青三代藝文人士的作品，以及九○年代的青少年和居處弱勢地位的原住民，來評估台灣於後殖民的情境中所從事的文化反省，並由此省思台灣後殖民時期人們的國族認同。