本书以马克思主义世界观和方法论为指导，贯彻历史与逻辑统一、理论与实践结合的原则，对人的自由全面发展问题做了全面系统的论述；通过追溯中外思想史上关于人的自由全面发展思想的历史，凸显了马克思的重大贡献；全面准确在论述了马克思主义关于人的自由全面发展的基本理论，并专题论述了人的发展和社会发展的辩证关系；结合中国特色社会主义实践的理论的发展历程，深刻阐明人的发展在整个社会发展中的重要地位和作用，强调全面实施素质教育是推进人的自由全在发展的根本途径。