本书是一部教育管理基础研究作品。作者对20世纪50年代以来美国、英国、澳大利亚在“教育管理理论与研究”、“教育管理体制改革的研究与实践”、“学校效能与改进的研究及实践”和“学校领导发展的研究与实践”等国际教育管理焦点领域的发展线索做了全面的梳理。在此基础上，作者对美、英、澳在上述四个领域的新进展进行追踪，进而展示了这些领域的前沿景象、分析了这些领域的未来走向，并对我国相应领域的成就与问题进行了反思和探讨，由此为我国教育管理研究者、教育管理学科教师、相关专业的本科生和研究生提供了一份丰厚的学术资料。
此外，本书还在各专题之后设有若干附录，向读者详细展示了区域性教育管理改革的设计、教育战略规划的制定、学校全面质量管理的实施、家长择校指南等种种操作性文本或实例，以此为广大教育行政官员和中小学校长提供一批具有实际借鉴价值的参考资料，力图帮助我国教育管理实践者进一步拓展工作的视野和丰富改革的思路，拓展工作的视野。